Konstantin Novoselov y Andre Geim: Nobel de Física

Dos 'jóvenes' científicos con sentido del humor

No es habitual ganar un premio Nobel de Física con 36 años. Y tampoco es muy frecuente conseguirlo a los 51. Éstas son, sin embargo, las edades de Konstantin Novoselov y Andre Geim, los dos científicos de origen ruso galardonados este año con un premio que habitualmente recae en veteranos científicos con una larga carrera a sus espaldas. De hecho, Novoselov es uno de los físicos más jovenes que lo consigue. En 1973 recayó en el británico Brian D. Josephson (tenía sólo 33 años). Otro inglés, William Lawrence Bragg, tenía 25 años cuando ganó el Nobel de Física en 1915, compartido con su padre.
A pesar de su juventud, los dos físicos rusos han recibido en los últimos años prestigiosos premios, como el EuroPhysics en 2008 y el Körber Preis. El Nobel anunciado este martes culmina una cadena de reconocimientos por su descubrimiento del grafeno, un nuevo material bidimensional de características únicas que podría revolucionar los dispositivos electrónicos en pocos años.
Aunque algunos expertos aún se muestran cautos, otros apuntan a que el grafeno podría llegar a sustituir al silicio, con el que se fabrican los microchips. Se trata de un material extremadamente flexible y de enorme resistencia, relativamente barato y poco contaminante, con el que se podrían fabricar pantallas electrónicas enrollables. Asimismo, tiene un gran potencial en otros campos como la biotecnología o el desarrollo de paneles solares.
Sentido del humor
Aparte de su pasión por la Física, Andre Geim ha demostrado un gran sentido del humor. En 2001 publicó una investigación sobre la rotación de la Tierra junto a un inesperado colega: el 'paper' aparecía firmado también por su hamster Tisha.
El 'paper' firmado conjuntamente por Geim y su hamster Tisha.
Un año antes, en 2000, fue premiado con el Ig Nobel, una parodia de los Nobel tradicionales que intentan mostrar el lado más divertido y disparatado de la Ciencia. En aquella ocasión Geim fue galardonado por haber hecho levitar libremente a una rana viva con ayuda de fuerzas magnéticas.
Para Geim, el buen humor y la curiosidad son dos características inherentes a un buen investigador: "Según mi experiencia, las personas que no tienen sentido del humor no pueden ser buenos científicos", afirmó a la revista 'Physics World'.
De hecho, el descubrimiento del grafeno, por el que ha obtenido el Nobel junto a su colega Novoselov surgió en 2004 de casualidad, al experimentar por diversión. Con ayuda de una cinta adhesiva, lograron obtener una capa de grafeno del grafito.
Geim, de origen ruso, familia alemana y nacionalidad holandesa, nació en la ciudad rusa de Sochi en 1958. Tras doctorarse en Ciencias Físicas en la Academia Rusa de Ciencias de Chernogolovka en 1987, decidió dejar Rusia para trasladarse al Reino Unido, donde comenzó a trabajar en la Universidad de Nottingham. Posteriormente se marchó a Copenhague (Dinamarca) y más tarde a las ciudades de Nijmegen y Eindhoven, donde adquirió la nacionalidad holandesa.
En 2001 regresó al Reino Unido. En la Universidad de Manchester trabajó con Konstantin Novoselov, también de origen ruso, al que había conocido en Holanda.
Nacido en 1974 en Nizhny Tagil, Novoselov se trasladó a Holanda para realizar el Doctorado. Allí su camino se cruzó con el de su colega Geim, al que siguió hasta la Universidad de Manchester, donde continúan en la actualidad con sus investigaciones sobre el grafeno.
La investigadora española Elsa Prada, del Instituto de Ciencias de los Materiales de Madrid del CSIC, ha trabajado con Konstantin Novoselov, al que define como una persona "muy humilde, dispuesta a debatir sobre Física con cualquiera". "Tiene una mente clara, es un excelente comunicador y una persona totalmente entregada", explica esta investigadora especializada en grafeno. "Detrás de un Nobel hay un trabajo inmenso, una dedicación plena", asegura.Los dos científicos se repartirán los 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros) con los que está dotado el premio más prestigioso del mundo.
http://www.elmundo.es/elmundo/2010/10/05/ciencia/1286280280.html