Un grupo de biólogos de la UPV/EHU ha descubierto una especie de murciélagos que atrapa peces y se alimenta de ellos. Se trata de una especie mediterránea denominada murciélago patudo o Myotis capaccini que echa por tierra la idea generalizada de que en Europa todos los murciélagos eran insectívoros.
"Al realizar los análisis de la dieta de este murciélago, descubrimos vértebras y escamas de peces en sus heces", explican desde el grupo dirigido por el biólogo Joxerra Aihartza.
El equipo controló además durante unos días a los murciélagos, a los que colocaron peces a su alcance, pudiendo observar que los "atrapaban vivos".
Según explican, la base de su dieta son los insectos de la superficie del agua, "pero hay una razón ecológica que explica el comportamiento piscívoro: cuando los charcos se secan y los peces se concentran en su superficie, este recurso está a su alcance, y lo explotan".
El grupo también ha podido identificar los factores de riesgo que ponen en peligro su existencia. Por ejemplo, saben que entre las 27 especies de murciélagos identificadas en el País Vasco, al menos dos están en peligro.
Han observado además que, en el caso de las especies que habitan cuevas, unos de los factores de riesgo principales es la pérdida de refugios. "Los murciélagos necesitan de lugares con unas condiciones microclimáticas muy particulares. Algunos eligen una cueva para su camada por sus características, pero utilizan otra para hibernar. Algunos murciélagos son muy exigentes con estas condiciones, y crean colonias muy grandes en dichas cuevas. Estos lugares deben ser cuidados, ya que son irreemplazables", explica Aihartza.
El hábitat es un factor fundamental, según subraya este biólogo, ya que los murciélagos necesitan una gran variedad y cantidad de insectos. En este sentido, advierte de que la gestión de los pinos y el uso de pesticidas como la dimilina provocan grandes daños que no sólo afectan a la conservación de los murciélagos.
"Los murciélagos son muy buenos indicadores del estado de salud de los hábitats. Un hábitat próspero sirve de refugio a una comunidad de murciélagos próspera. La protección de los murciélagos garantiza la protección del hábitat", explica.
El grupo de investigación está estudiando además junto a otros grupos la virología de los murciélagos. "Según datos que han salido a la luz en los últimos años, han aparecido en murciélagos algunas enfermedades que afectan sobre todo al ser humano. Por ejemplo, puede que los murciélagos sean portadores del ébola africano", alertan.
http://www.elmundo.es/elmundo/2010/11/22/paisvasco/1290430385.html
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