La masacre de Katyń, también conocida como la masacre del bosque de Katyn fue la ejecución en masa de ciudadanos polacos (muchos de ellos oficiales del ejército, hechos prisioneros de guerra) por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. En el curso de la masacre, aproximadamente unos 24.000 polacos fueron ejecutados en tres lugares de ejecución masiva durante la primavera de 1940.El descubrimiento de las tumbas masivas condujo a la ruptura de las relaciones entre el gobierno polaco en exilio y la Unión Soviética. La masacre fue empleada con fines propagandísticos por el régimen nazi, mientras que Stalin culpaba al régimen nazi de la autoría. No fue hasta 1990, bajo el régimen de Mijaíl Gorbachov, cuando se aclaró la responsabilidad de la Unión Soviética. Este hecho influye hasta ahora en las relaciones entre Polonia y Rusia. Cabe destacar, que el 10 de abril de 2010 el avión que transportaba al Presidente de Polonia Lech Kaczyński así como a numerosos militares y miembros del Parlamento de ese país cuando se disponían a acudir a conmemorar la matanza se estrelló cerca de Smolensk, causando la muerte de todos ellos.
Historia de la masacre
Muchos polacos habían sido hechos prisioneros de guerra tras la invasión y la derrota de Polonia por los Nazis y la Unión Soviética en septiembre de 1939, una semana después de la firma del pacto secreto entre Hitler y Stalin. Muchos campos de prisioneros fueron usados para el internamiento de polacos capturados. De acuerdo con Tokarev, los fusilamientos empezaban por la tarde y terminaban al amanecer. El primer transporte, el 4 de abril de 1940, trajo 390 personas, y los verdugos se encontraron con un trabajo duro por tener que matar a tantas personas en una sola noche. Los siguientes transportes no llevaron más de 250 personas. Las ejecuciones fueron realizadas con pistolas tipo Walther de fabricación alemana y suministradas por Moscú. Las ejecuciones fueron metódicas. Después de revisar la información personal del condenado, éste era esposado y llevado a una celda aislada. Los sonidos de las ejecuciones eran enmascarados con máquinas ruidosas (tal vez ventiladores) durante la noche. Tras ser metido en la celda, la víctima era inmediatamente disparada en la nuca. Su cuerpo era sacado por la puerta de enfrente y depositado en uno de los cinco o seis vagones que esperaban, de donde era cogido el siguiente condenado. El procedimiento se desarrollaba cada noche, excepto en la fiesta del 1 de mayo. Cerca de Smolensk, los polacos, con sus manos atadas a la espalda, eran conducidos a las fosas y disparados en la nuca.
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